Ova bolest u razvijenim zemljama zahvaća od 7-10% stanovništva, i ta se brojka stalno povećava. U 2014. godini u svijetu je bolovalo oko 300 milijuna ljudi od astme. Oboljelih od astme ima daleko više u gradskoj populaciji nego na selu. Samo u 2002. godini za liječenje od astme potrošeno je oko 14 milijardi američkih dolara.
Astma je kao bolest bila poznata već i u starom Egiptu, a sam naziv – astma, za tu je bolest dao oko 450 godine prije Krista grčki liječnik Hipokrat. Sama riječ astma je grčka riječ za loš izdah. Astma je vrlo opasna bolest od koje samo u SAD svake godine umre oko 5000 ljudi.
